膝の痛み

●加齢による変形

膝の痛みは、加齢による膝の変形で生じることがあるといわれています。
具体的には、加齢で太ももの筋力低下や軟骨の変性が起こり、O脚変形が進むことが要因です。

軟骨は多くが水分ですが、加齢によって軟骨の水分が失われることで変形・損傷を起こし、膝の痛みを生じることがあります。

変形性膝関節症は高齢者の方に多く発症例があり、膝の軟骨がすり減ることで膝の変形が起こって、膝を動かす際に痛みが生じると考えられています。

●ケガによる損傷

膝には半月板や靭帯が多く付着し、これらが関節を保護しています。
スポーツや肉体労働などで半月板や靭帯を損傷してしまうと、膝の痛みを抱えてしまいます。

膝はさまざまな動きのなかで常に体重を支えているため、負荷がかかりやすい場所です。
そのため、激しい動きで膝を損傷する方は多く、改善に長期間を要する例も多いとされています。

●運動不足

膝を動かす際に使われる筋肉は、おもに太ももの筋肉です。
運動不足になると筋力低下や柔軟性の低下を起こし、膝に大きな負担がかかります。

大腿四頭筋（太もも前面）やハムストリングス（太もも後面）が筋力低下を起こすと、痛みを起こしやすいといわれます。
高齢者は身体を動かす機会が減っていることが多く、筋力低下で膝の痛みや病気のリスクが高まると考えられています。

●肥満

体重が増えることで膝への負担が増え、痛みを生じることがあります。
とくに立っているときは膝が常に体重を支えるため、肥満の方は膝への負担が大きくなり痛みを生じやすくなります。

また、短期間で急激に体重が増加すると膝にも過剰な負担がかかるため注意が必要です。

●膝の病気・疾患による痛み

膝の病気や疾患にはいくつかの種類が存在し、症状によって痛みが異なるといわれています。
膝の痛みを生じる病気や疾患の例は次の通りです。

・変形性膝関節症

加齢による膝の変形によって、歩行時痛や正座での痛み、関節部の腫れや炎症などの症状がみられることがあります。

また、階段の昇り降りといった動作でも痛みを生じるため、家の中での移動が困難になる可能性があります。
膝の軟骨がすり減ることで炎症を起こすため、「膝に水が溜まる」といった腫れを起こしやすいのも変形性膝関節症の特徴です。

・関節リュウマチ

関節リュウマチは自己免疫疾患のひとつで、膝だけでなく全身の関節にみられる可能性があります。
膝で関節リュウマチが起こると、関節水腫（腫れ）や痛み、変形などの症状を起こすといわれています。
とくに中高年の女性に多く発症例がありますが、関節リュウマチを引き起こす明確な原因はわかっていません。

・半月板損傷

膝には「内側半月板」「外側半月板」と呼ばれる、膝の動きを安定させるための補助装置が備わっています。
肉体労働やスポーツなどによって膝に強い力が加わると、半月板を損傷する可能性があります。
半月板を損傷すると、歩行時痛や膝の曲げ伸ばしの痛みのほか、関節の不安定性もみられることがあるといわれます。

●病気・疾患以外の膝の痛み

膝は体重が常にかかる部位であるため、体重増加や不良姿勢によって負担が増えると痛みを生じる可能性があります。
たとえば、骨盤がゆがむと股関節や膝への負担が増え、痛みが現れます。
猫背は背骨や骨盤のゆがみにつながり、膝の痛みが現れやすくなるため気を付けなくてはいけません。

●圧迫・固定

膝の痛みを生じた場合、無理に患部を動かしてしまうことで痛みが強くなってしまう可能性があります。
そのため、患部を圧迫・固定して動きを抑えることも対処法として効果的です。

・サポーターを巻く
・伸縮性が高い包帯を巻く
・厚めの肌着を着用する

上記のような方法で膝を保護し、不意な動きで痛みがでないように備えましょう。
また、保護することで膝を温められるため、血行促進による痛みの緩和にも期待できます。

●アイシング

膝に強い痛みを生じ、炎症（腫れ）がみられる場合はアイシングを行う必要があります。
炎症を放置してしまうと、症状が悪化するだけでなく、痛みの改善にかかる時間が長くなってしまう場合があるため注意しましょう。

炎症があるときは、無理に動かさず安静にしていることが大切です。
アイシングを行う際は氷のうや保冷材をタオル越しに当て、冷やしすぎによる凍傷を防ぐようにしてください。

●膝まわりの筋肉の強化

膝の痛みを軽減するためには、膝を支える太ももの筋肉を鍛えることが効果的といわれています。
トレーニングを行う場合は、次の点に注意しましょう。

・膝を深く曲げ過ぎない
・膝を曲げるときは、お皿がつま先よりも前に出ないようにする
・膝を曲げるときは、お皿とつま先が一直線になるようにする

スクワット（直立状態からの曲げ伸ばし）やランジ（足を前後に開いた曲げ伸ばし）などは、太ももの筋肉を効果的に鍛えられるトレーニングです。
このようなトレーニングを行う際は、膝とつま先の位置に注意しましょう。
膝の位置が悪いと関節に負担がかかり、膝に痛みを引き起こすことがあります。

●ストレッチ

膝の痛みを防ぐには、太ももの筋肉をストレッチして、筋肉の柔軟性を高めることが効果的といわれています。
膝の動きに関わる大腿四頭筋とハムストリングスに重点を置いて、しっかりとストレッチしましょう。

・大腿四頭筋のストレッチ：仰向けの状態（立った状態でも可能）で片方の膝を曲げ、手で足首を掴んで太ももの前側を伸ばす
・ハムストリングスのストレッチ：両脚を伸ばした状態で座り、つま先に向かって手を近付けるように身体を前屈する

上記のストレッチを日頃からおこなうことをおすすめします。
ストレッチは入浴後の身体が温まった状態でやると、より高い効果を得られるといわれています。

●正しい身体の使い方を意識する

膝の痛みを予防するためには、日常生活で膝に負担がかかるような使い方を控えることが大切です。
たとえば、座るときには次の点に注意しましょう。

・長時間正座をしない
・横座りをしない
・脚を組んで座らない

身体の一方に負担がかかるような座り方や、長時間膝を曲げっぱなしにするような座り方はできるだけ避け、膝への負担を減らしましょう。

●歩く機会を増やす

膝の痛みを防ぐためには、日常的に膝を動かし、筋力低下や関節可動域の低下を防ぐことも有効です。
歩くことで関節運動がおこなわれるため、軟骨や周辺の筋肉に刺激を与えることが期待できます。
また、歩くことで下肢全体の血行促進効果が期待できるため、冷えやむくみの防止にもつながるといわれています。

歩くときに痛みを生じる場合には、サポーターを巻いたり、短い距離を歩いたりするなどの工夫をしましょう。
日々少しずつでも歩くことで膝の変性を防ぎ、膝の痛みを予防してみてください。

膝の痛みへのアプローチ法は、急性期と慢性期で異なります。
急性期は炎症、痛みをひかせることを第一優先にし、指圧やアイシング、テーピング、鍼灸などで症状の緩和を目指します。

慢性期は機械でいえばサビついている状態です。
油さしをするように指圧や関節矯正を行い、関節の動きをつけていきます。

膝の痛みの解消には身体の土台を整えることも重要で、土台が整えば身体の重心が正しくなり、膝にかかるストレスが減少して再発防止もつながります。

当院では骨盤矯正や下半身のストレッチ、インソール作成、巻き爪・魚の目・タコがある場合は除去をしてアプローチをします。

膝の関節には靭帯や軟骨などがあり、複雑な構造をしています。
膝の痛みが現れている場合、どこに痛みが生じているのかを見極めて施術します。

また、緊張している筋肉を緩めることはもちろん効果的ですが、痛みや拘縮の本当の原因を見つけ出すことも大切です。